Hoe lang kan een hond alleen zijn?

Alles begint bij 'jasje aan, jasje uit'

Iedereen met een hond als huisdier kent het probleem; voordat je de jas aan doet, zie je dat de lieve viervoeter je met zijn waterige oogjes je verdrietig aankijkt. Oei :(Twijfel bekruipt je. Schuldgevoel en misschien ook angst die de kop op steekt bij jou als verzorger. Stel dat er nou echt iets zal gebeuren terwijl je weg bent? CRISIS voor veel mensen en helaas voor velen ook realiteit. Verlatingsangst is niet alleen lastig voor je hond, ook voor jou als verzorger kan het voor vervelende situaties zorgen.

Hoe komt het dat de ene hond meer last heeft van verlatingsangst dan de andere? 

Net als ieder mens uniek is, is ook iedere hond uniek. 

• Er zijn honden met een 'rugzakje' die (meermaals) geadopteerd zijn of een tijdje in een asiel verbleven
• Onzekerheid
• Naar aanleiding van een traumatische ervaring toen de hond alleen huis was. Denk aan inbraak, vuurwerk of onweer.

De hamvraag: hoe lang kan een hond alleen zijn? 

Honden zijn van nature groepsdieren. Een hond kan best een paar uurtjes alleen thuis blijven. Maar er is geen hond te vinden die het leuk vindt om alleen te zijn. Een hond heeft beweging en contact nodig. Natuurlijk moet er op tijd ook geplast worden. Over het algemeen kan een hond tussen 4 en 6 uurtjes alleen thuis zijn. Werk je fulltime? Dan raad ik je aan een uitlaatservice te zoeken of vraag de vriendelijke buurman- of vrouw zij de hond tussendoor willen uitlaten.  Een hond moet dat aangeleerd krijgen én leren vertrouwen dat jij als verzorger weer thuis komt. Dat vraagt tijd en geduld. Trainen en uiteraard ook belonen. Doe je dit niet, dan is de kans groot dat de hond bijvoorbeeld gaat blaffen. 

Kan je een hond alleen laten als je naar je werk moet? 

Allereerst is het belangrijk dat je onderscheid kunt maken of échte verlatingsangst een rol speelt bij jouw hond of dat je lieve vriend niet alleen thuis wil zijn. Want een hond met pure verlatingsangst kan niet alleen thuis zijn, maar er zijn ook genoeg honden die liever niet alleen thuis willen zijn. Of ze echt angstig zijn? Dat is een goeie vraag. We vroegen het aan Nadieh Cuijten, gedragsdeskundige voor honden uit Weert. 

Nadieh, om te beginnen; heeft een hond verlatingsangst of is het de angst om alleen te zijn? 

Er zijn honden die het vervelend vinden om alleen te zijn zonder jou, maar die voelen zich wel prima zonder jou met een ander persoon. Zelfs een persoon waar ze geen binding mee hebben en in sommige gevallen vinden honden het ook prima als ze in het gezelschap zijn van een andere hond tijdens jouw afwezigheid. Honden zijn heel sociale dieren en zijn graag in het gezelschap van andere mensen of dieren. Bij deze groep honden kun je relatief makkelijker zorgen dat ze zich goed gaan voelen wanneer ze alleen moeten zijn. 

Je praat over verlatingsangst wanneer een hond gehecht is aan één persoon  ( hyper bonded ) en wanneer deze de hond achter laat, raakt de hond in paniek.  De hond laat duidelijke signalen van stress zien wanneer er een ander persoon op de hond let en ook wanneer de hond bij een andere hond achtergelaten wordt. Uit onderzoek blijkt zelfs dat een hond met verlatingsangst liever bij een vreemd persoon blijft als bij een bekende hond. Verlatingsangst kan het welzijn van de hond ernstig aantasten. Het kan zeer destructief zijn. Honden kunnen uit ramen springen of tot bloedens toe zichzelf ernstig verwonden. Deze groep honden vergt meer tijd aan aanpassingen om er voor te zorgen dat ze weer alleen kunnen blijven. Dit kan ooit een hele opgave zijn en je hebt hierbij professionele hulp nodig.  

 

Maar wat is nu verlatingsangst, Nadieh?

 

 

Verlatingsangst is de angst/paniek die een hond ervaart op het moment dat de hond alleen achterblijft zonder zijn begeleider waar deze aan gehecht is. De hond ervaart hierdoor stress. Van het slopen van de meubels tot het afknauwen van de plinten. De stress bij verlatingsangst is te vergelijken met het gevoel dat wij mensen ervaren bij een paniekaanval. Heb je bijvoorbeeld vliegangst dan heb je dit niet onder controle. Op het moment dat je in het vliegtuig stapt neemt je lichaam het over en verlies je controle. Je wordt licht in je hoofd, gaat zweten , je mond wordt droog en je hebt het gevoel dat de wereld onder je vandaan zakt. Net als bij ons hebben honden ook geen controle over dit gevoel van paniek. 

 

Moeite om alleen te zijn komt veel vaker voor dan begeleiders door hebben. Veel honden hebben moeite om alleen thuis te blijven. Van oudere honden wordt zelfs geschat dat dit bijna de helft is. Honden zijn door de jaren heen zo geselecteerd op hun vaardigheden om samen te werken en samen te zijn met de mens, dat het ook niet heel vreemd is dat ze zo aan onze aanwezigheid gehecht zijn. 

Redenen voor verlatingsangst of angst om alleen te zijn kunnen ooit heel uiteenlopend zijn. Ze kunnen variëren van: plotselinge verandering in de samenstelling in huis, door een scheiding of geboorte van een baby. Overlijden van een huisdier, niet geleerd hebben ooit alleen te zijn. Genetische aanleg, te gehecht aan één persoon, abrupt alleen gelaten worden in een voor de hond niet veilige/nieuwe omgeving. Geschrokken door de afwezigheid van de begeleider of door bijvoorbeeld een inbreker of onweer. Of wanneer de begeleider weer gaat werken na een periode van ziekte of verblijf in een asiel of pension. 

Straf een hond nooit voor de schade die deze aan heeft gericht in jou afwezigheid. Hij doet dit niet met opzet en kan er niets aan doen!! Plast hij binnen of probeert hij door de muur naar buiten te komen? Dan zijn dit acties uit paniek. Sommige mensen denken dat een hond na het vernielen van iets wel degelijk weet dat deze iets “fout” gedaan heeft. De hond kijkt dan volgens deze mensen schuldbewust. Echter zal de hond na alle waarschijnlijkheid reageren op jouw houding en jouw stem intonatie. Niet op het geen wat er gebeurd is, de hond legt hier echt geen link meer tussen. 

 

Wat moet je beslist niet doen bij een hond met verlatingsangst?

Gebruik geen middelen door jou hond pijn of ongemak aandoen. Sprays die onprettig ruiken of stroombanden die stroom afgeven wanneer je hond blaft. Als je hond blaft is daar een reden voor. Het is aan ons om er voor te zorgen dat een hond zich goed gaat voelen door de onderliggende emotie te veranderen en niet door onderdrukking van symptomen. Onderdrukken is nooit de oplossing! Honden leren associatief.

 Wat kun je het beste doen Nadieh om de hond hierin te trainen om ook ' s nachts of overdag ontspannen te laten zijn als hij even alleen is?

Ga je oefenen met het alleen thuis zijn. Wonen er meerdere mensen in jouw gezin dan is het zaak dat iedereen mee gaat in de training en dat er onderling afgewisseld wordt zodat de hond bij elke persoon alleen leert te zijn. Kan de één al tien minuten door de deur dan wil dat nog niet zeggen dat de ander dit ook kan. Maak dus goede afspraken over wie hoe ver is. 

Verlatingsangst is een reden dat mensen hun hond weg doen of zelfs in laten slapen. Het kan namelijk het leven van de begeleider erg beperken. Klagende buren of tijdgebrek om hier aan te kunnen/willen werken spelen ook een rol. Of het slopen van spullen in huis is voor sommige mensen onacceptabel. Verlatingsangst kan ook voor de begeleider heftig zijn om door heen te werken.  

 

 

Waaraan herken je verlatingsangst? Dat vroegen we ook nog aan Nadieh

• Niet eten of drinken als de hond alleen is
• Slopen, kapot maken, kauwen of graven
• Stereotype gedragingen
• Aangevreten en bekraste deuren(klinken) en plinten
• Onzindelijkheid
• Luid blaffen, huilen of klagelijk piepen
• Veel hijgen of kwijlen
• Ontsnappen
• Zichzelf verwonden
• Niet in de bench willen
• Baasje claimen en volgen door huis
• Agressie of blaffen naar de verzorger  wanneer deze wil vertrekken of naar boven gaat om te slapen
• Hyperactief bij thuiskomst
• Voor vertrek zich terug trekken en neerslachtig overkomen
• Braken

De meeste van deze symptomen kunnen ook een andere reden hebben. Bijvoorbeeld een pup of jonge hond die zijn plas nog niet goed op kan houden en binnen plast wanneer deze alleen is en een oudere hond die onzindelijk aan het worden is, of een hond die gealarmeerd is kan ook blaffen. Wanneer een hond zich verveelt kan deze gaan slopen. Het is dus belangrijk om andere zaken uit te sluiten en alles goed te bekijken voor je een behandelplan op gaat zetten voor verlatingsangst.Ook medische factoren kunnen een rol spelen in het niet of moeilijk alleen kunnen zijn. 

 

Een hond die sloopt doorheen het huis op verschillende plekken kan verveeld zijn of aan het spelen zijn. 

Een hond met verlatingsangst zal de rest van de spullen vaak met rust laten en eerder aan de deur krabben en bijten. De hond wil namelijk een ontsnappingspoging doen om bij jou te komen. De deur is een barrière en die moet dus uit de weg geruimd worden. 

Behandelen van verlatingsangst kan een zeer tijdrovende klus zijn. Uit mijn ervaring gaat dit nooit in één rechte lijn van start naar finish. Er komt veel bij kijken. Hoe lang het duurt is niet te zeggen. Dit hangt volledig af van de situatie waar de hond in verkeerd. Sommige honden zijn binnen een maand comfortabel om alleen te zijn en andere hebben maanden nodig. Er bestaat helaas niet één hapklare oplossing.  Wanneer de diagnose gesteld is voor verlatingsangst zal er een plan op maat gemaakt moeten worden. Er zal veel gemanaged moeten worden. Want in deze periode kan de hond niet meer alleen thuis blijven. Er zal onder andere gewerkt moeten worden aan het desensitiseren van cues die aan kunnen kondigen dat je van huis gaat, aan de zelfstandigheid van de hond ten opzichte van zijn begeleider, aan het veiligheidsgevoel, een stukje voorspelbaarheid en aan het daadwerkelijk verlaten van het huis. Mogelijke stressors moeten in deze periode vermeden worden want deze kunnen het proces verhinderen.